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• Gli scritti documenti conosciuti sulle piante mecicinali, tra cui il famoso "Papiro Ebers" del XVI sec. a.C., parlano già delle virtù curative dell'aloe. I Greci usavano Aloe succotrina come lassativo e purgante; la pianta è originaria di Socotra, un'isola a sud dell'Arabia, nel prolungamento del "corno" d'Africa. Ippocrate racconta che si bruciava l'aloe sulle pubbliche piazze quando si diffondeva la oeste.
• Il genere Aloe conta più ci 200 specie di piante grasse, per la maggior parte originarie dell'Africa australe dove si trovano in abbondanza nelle regioni cal-de e desertiche del Capo. Ne esistono anche in Madagascar e in qualche zona dell'Asiaedell'Europa, sui pendii rocciosi e assolati. La specie vulgaris è coltivata ai nostri giorni, così come molti ibridi, non solo in tutto il bacino del Mediterraneo, ma anche nel Nuovo Mondo, dal Messico al Perù alle Antille.
• Secondo la specie, la taglia dell'aloe varia da 20 cm a parecchi metri: Aloe arborescens, detta "corna d'ariete" può superare i 4 metri d'altezza nel suo paese d'origine, l'Africa meridionale.
• Le foglie dell'aloe sono grandi, allungate, carnose e spinose. Un tempo le spesso ancor oggi) si incidevano e si mettevano in recipienti per raccoglierne il succo resinoso di colore scuro e di sapore amaro che, in seguito, veniva depurato in caldaie a fuoco lento fino aottenere una sorta di gelatina che veniva messa in contenitori di carta dove si condensava e si essicava al sole. Veniva venduta sotto forma di polvere.
•  I fiori di aloe sono tubulari e, a seconda della specie, il loro colore varia da porpora a rosso scarlatto ad arancio o rosso chiaro. Sbocciano in primavera e in estate. Abbiamo già parlato delle proprietà lassative, stomachiche e, a forti dosi, purgative dell'aloe, tuttavia la pianta è indicata anche contro la costipazione cronica ed entra nella formula di molte specialità dimagranti. Per uso esterno è infine un buon cicatrizzante da applicare su piaghe e scottature.
• Generalmente si prende l'aloe sottoforma di pillole, di compresse o di tintura. La dose massima per un adulto è di 0,3g al giorno, presi la sera. Non si deve prendere in caso di gravidanza o di emorroidi e deve essere evitato con cura il superdosaggio.
• Attenzione: Aloesuccotrina, diventata molto rara, è generalmente sostituita da A. ferox e A. vera.